A resposta de ontem Quem levou os versos de Patativa ao primeiro livro? Foi o filólogo e latinista José Arraes de Alencar. Ele ouviu Patativa recitar na Rádio Araripe, do Crato, juntou os poemas que o lavrador sabia de cor e cuidou da edição de Inspiração Nordestina, impressa no Rio pela editora Borsoi em 1956. Sem esse primeiro livro, os versos teriam ficado só na memória da serra. |
Ninguém registrou a data em que Tupaia nasceu. A biógrafa neozelandesa Joan Druett, no livro Tupaia, de 2011, calcula que ele nasceu perto de 1725 em Raiatea, nas Ilhas da Sociedade.
Raiatea era o centro religioso da região. Em Taputapuatea, o grande marae (templo de pedra a céu aberto) da ilha, os sacerdotes cultuavam 'Oro, o deus da guerra e da fertilidade, e recebiam canoas de arquipélagos distantes.
Tupaia vinha de família de chefes e foi educado para ser tahu'a (sacerdote especialista, guardião de um saber). O saber dele era o mar: as rotas, os nomes das ilhas, as genealogias dos chefes e os cantos que ensinavam o caminho.
Também pertencia aos arioi, uma confraria de sacerdotes, atores e dançarinos que viajava entre as ilhas em honra de 'Oro. A confraria abria as portas de todas as ilhas onde o deus tinha templo.
O ofício passava de mestre para aprendiz, de memória. O navegador decorava os pontos do horizonte onde cada estrela nasce e se põe, e sabia qual delas seguir para cada ilha conhecida.
Lia também as ondulações. Uma onda que bate numa ilha volta alterada, e o piloto sentia a mudança no balanço da canoa muito antes de enxergar terra.
Nessa escola, uma ilha a cinco dias de canoa era um endereço conhecido, guardado num canto e na memória do sacerdote.
A vida dele mudou com a guerra. Guerreiros de Bora Bora, a ilha vizinha, invadiram Raiatea na década de 1760, e Tupaia, ferido em combate, fugiu de canoa para o Taiti.
No Taiti, virou conselheiro de Purea, a chefe do distrito de Papara. Ajudou a erguer o marae de Mahaiatea, o maior templo de pedra da ilha, com degraus que os ingleses comparariam a uma pirâmide.
Em 1767, viu chegar o primeiro navio europeu ao Taiti, o HMS Dolphin, do capitão Samuel Wallis. Depois dos tiros de canhão contra as canoas taitianas, Purea e Tupaia negociaram a paz com os ingleses e receberam presentes.
Pouco depois, uma guerra entre chefes taitianos derrubou Purea. Quando Cook ancorou em abril de 1769, Tupaia tinha perdido o lugar na corte e procurava um jeito de voltar a Raiatea, ainda ocupada por Bora Bora.
Um navio com canhões servia ao plano. Ele se ofereceu a Banks como guia, intérprete e conhecedor das ilhas, e pediu para levar Taiata.
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